はじめに

五感を科学すると題して，感覚器研究の最前線を取り上げる特集の企画をいただいた．視覚，聴覚，触覚，嗅覚，味覚，これらは“感覚器”というキーワードでつながっており，これら感覚器の基礎科学的な知見，それらを応用したトランスレーショナル研究，そして臨床的研究の知見を集めることから未来の医療を予見することができそうである．

感覚器は受容器として，その構造をつかさどる高度に分化した感覚細胞群，その情報を伝達する神経系細胞群，そしてその構造を支持する組織細胞群などから構成されている．高度に分化した細胞群ではミトコンドリア機能などに支えられた活発な代謝系が動いているが，これらの細胞の可塑性については不明なところが多い．しかし，さまざまな取り組みによってこれを可能にする試みがなされている．一方で，支持組織を再生医療的アプローチにより正常化させる試みはある程度成功するようになってきた．

さて，今回の企画では，五感に関わるそれぞれの研究分野で特筆すべき研究者に集まっていただいた．総論では3 つのテーマを取り上げた．そのひとつは，脳の認知と超感覚，そして可塑性である．シャルル・ボネ症候群とよばれる視覚障害者に生じる幻視のような現象を紐解く手がかりになるかもしれない．2 つめは感覚器のフレイルである．現代の超高齢社会には必須の内容である．3 つめは，新型コロナウイルス（SARS－CoV－2）感染で着目されている味覚や嗅覚の障害である．他の感覚器への影響も興味深い．各論の視覚では，視覚の発生と機能構築や糖尿病網膜症に関わる分子メカニズム，さらには視覚領域における再生医療，遺伝子治療，ビッグデータの活用による先制医療などを取り上げた．聴覚では難聴に焦点を当て，その遺伝的要因，加齢性変化，人工内耳，遺伝子治療や再生研究を取り上げた．触覚では，触覚の基本メカニズムと痒みに焦点を絞ってみた．嗅覚と味覚については，その受容器の分子メカニズムなどを中心として最新研究の知見を取り上げた．

以上のように本特集では，ヒトが健康に生活するうえできわめて大切とされている感覚器に関する基礎科学的な最新知見から未来の治療につながる，あるいはつながることを予見させる内容のエッセンスを網羅した．五感の科学を俯瞰することにより，基礎研究や未来医療，そして感覚器の補完・統合による脳の知覚認知等についてすばらしいアイデアが浮かぶことを期待する．

企画：木下 茂（京都府立医科大学特任講座感覚器未来医療学）/上野盛夫（京都府立医科大学視覚機能再生外科学）