はじめに

セレンディピティと科学の進歩は密接な関係にある．セレンディピティ（serendipity）とは，英国の小説家であるホレス・ウォルポールが「セレンディップの3 人の王子（TheThree Princes of Serendip）」という童話にちなんで生み出した造語であり，素敵な偶然の出会いや予想外の発見を意味する．科学における発見の歴史を繙くと，セレンディピティが実際に起きた事例は多々みつかる．たとえば，1895 年のヴィルヘルム・レントゲンによるX 線の発見，1898 年のピエール・キュリー，マリ・キュリー夫妻によるラジウムの発見，1922 年と1928 年のアレクサンダー・フレミングによるリゾチームとペニシリンの発見，1964 年のアーノ・ペンジアスとロバート・ウィルソンによる宇宙背景放射の発見，1967年の白川英樹らによる導電性高分子の発見，1985年の田中耕一によるソフトレーザー脱離イオン化法の発見など数えきれない．当初は失敗だと思っていた実験結果が，実は世紀の大発見だったという事例も多い．これらのセレンディピティな発見は，その当時の研究者がまったく予期していなかったため当初は研究界から反発を受けたりしながらも，後に大きな業績として評価され，すべてノーベル賞の受賞に至っている．

では，どうすればセレンディピティを生み出すことができるであろうか．言い換えると，どうすれば“計画的”にセレンディピティな大発見に至ることができるのであろうか．セレンディピティは本当に予期できないものなのか．“砂浜から一粒の砂金”を効率的にみつけることはできないのか．ヒントは，フランスのルイ・パスツールの言葉「Chance favorsthe prepared mind」にある．また，セレンディピティとは人間の能力に起因する現象であるため，人間の認知能力を超えるデータ駆動型科学，人間の身体能力・分析能力を超える実験の自動化・自律化にもヒントがある．

本特集では，科学（特に医学，創薬分野）における“計画的セレンディピティ（plannedserendipity）”をテーマとする．これは一見矛盾した表現であるが，大多数の人にはセレンディピティにみえる現象（低確率の生化学反応，希少な分子や細胞，再現が難しい効果など）を，実はよく考えると計画的に達成できるスキームを構築する能力がある，あるいは実際に実証したという事例を意味する．具体的には，医学・創薬におけるセレンディピティを計画的に創出する技術およびその技術を用いて実際にセレンディピティに至った事例や現在進行中の研究プロジェクトについて，国内の複数のオピニオンリーダーに寄稿していただいた．本特集を読むことで，読者がセレンディピティを実際に生み出すことになれば，幸甚の至りである．

企画：合田圭介（東京大学大学院理学系研究科化学専攻，カリフォルニア大学ロサンゼルス校工学部生体工学科，武漢大学工業化学研究院）