感染症診療における迅速検査を知る

感染症診療における早期診断と治療方針の決定には，適切な臨床診断とともに，起因微生物の検出・同定が重要です．そのため，特殊な装置や技術を必要とせず，リアルタイムに結果が得られるPOCT（point of care testing）が求められてきました．これまでPOCTの多くは，イムノクロマト法を中心とした抗原検査でした．しかし，抗原検査には感度に限界があり，また，検査できる微生物も限られることから，海外では，遺伝子増幅検査法を用いた感染症診断技術がすすみ，POCTとしての導入もすすんでいました．わが国でも，徐々に遺伝子増幅診断法が認可されてきましたが，POCTとしての導入にはほど遠い現状でした．しかし，COVID-19の流行を契機に，それまで研究室レベルで行われていた遺伝子増幅診断法が全国規模で広まり，検査数が増えたことからコストも下がり，POCTとしての技術や機器も開発導入されるに至りました．この流れは，今後，様々な微生物に対して応用されていくと思います．一方で，遺伝子増幅検査法には様々な方法が存在し，抗原検査法を含め，検査法の選択には，各検査法に対する十分な知識と検出限界を知っておくことが必要になります．そこで，これら最新の知識を整理し，状況に応じた検査法の選択と，得られた結果の正しい解釈の参考になればと思い，感染症診断技術についての特集を企画しました．

本特集では，感染症診断技術の現状や課題，検査の限界などの総論に加えて，各診断技術の原理について解説いただき，実臨床での参考となるよう，迅速診断法が利用可能な感染症について，その疾患概要や診断手順，現在利用可能な検査キットや保険適用，そして，検査のピットフォールについてまとめていただきました．

COVID-19の流行初期，無症状の人に対するPCR（polymerase chain reaction）スクリーニング検査を積極的かつ幅広く地域に導入する必要性を叫ぶ声が一部であがったことは記憶に残っているかと思います．また，最近では，家庭にも抗原検査キットが配布されるようになりました．本特集をご一読いただくことで，このような対応の利点だけではないピットフォールについてご理解いただき，実臨床での適正使用と正しい結果の解釈の参考にしていただければ幸いです．

最後に，COVID-19の流行下でご多忙のなか，本特集の執筆をご快諾いただきました先生方に，この場をお借りして深謝申し上げます．

久田　研
順天堂大学医学部小児科