はじめに

私たち人間にとって、食事は生命維持のために不可欠な生理的活動ですが、栄養摂取の手段にとどまらず食事を通して家族や友人と団欒の時間を持ったり、美味しいものを食べることで一日の疲れを癒やし、明日への活力を養ったりします。すなわち、“食べる”ことは人間として豊かな生活を行う上で大きな役割を持っています。

しかし近年、医療や介護の現場で嚥下障害が大きな問題となっています。その背景として、社会の超高齢化により嚥下障害を有する高齢者が急速に増加していることが挙げられます。嚥下障害により食事中の窒息や誤嚥性肺炎を発症することも稀ではありません。このため、嚥下障害を有する患者さんの診療に際しては、なぜ誤嚥するのか、食事は食べさせてもよいか、安全に食べるためにはどのようにすればよいか、などを私たちは判断しなければなりません。

嚥下障害の様式や程度を客観的に捉える方法としては、嚥下内視鏡検査と嚥下造影検査が臨床的に多く用いられています。このうち、嚥下造影検査は“いつでも、どこでも、何度でも”行える検査ではないという問題があります。嚥下内視鏡検査は1980年台後半より行われるようになった検査ですが、内視鏡機器の進歩に伴って非常に精細な画像が得られるようになり、現在では耳鼻咽喉科医を中心に広く普及してきました。筆者らが中心となって作成した日本耳鼻咽喉科学会編「嚥下障害診療ガイドライン」においても、嚥下障害の評価・診断において必須の検査と位置づけています。しかしこれまで、嚥下内視鏡検査所見をどのように評価し、その結果をもとにして嚥下障害患者さんにどのように対応すればよいか、を述べた解説書はほとんどありませんでした。

本書はこのような現状を踏まえ、嚥下内視鏡検査を具体的にどのように実施し、どのように評価すればよいかを示すことを目指しました。そのため、筆者自らが行った検査所見のライブラリの中から、なるべく鮮明で異常所見がわかりやすい動画を選定しました。その動画所見は本書中に記載されているQRコードを読み取ることで、スマートホンやタブレット、あるいはPCなどで簡単に視聴できるようにしています。評価方法としては筆者らが提唱した「嚥下内視鏡検査スコア評価法」を用い、そのコンセプトや具体的な評価のポイントを解説しました。あわせて、実際の症例を数多く提示しています。これらをご覧いただくことで嚥下内視鏡検査を嚥下障害診療にどのように活用すればよいか、ご理解いただけるものと思います。

また、嚥下内視鏡検査を実際に行う医師ばかりでなく、嚥下障害診療に関わる歯科医師、言語聴覚士、理学療法士、作業療法士、看護師、管理栄養士などの方々にとっても、嚥下障害の病態に応じてどのように対応するのか、そのプロセスをご理解いただけると思います。

嚥下障害患者さんが今後もさらに増えることは間違いなく、医療者としては一人一人の患者さんの病態に即して適切に対応しなければなりません。嚥下内視鏡検査はその病態を評価する重要なツールですので、本書がその診療の一助になることを願っています。

最後に、本書の刊行にあたって金原出版の編集担当者には、企画段階から格別のご協力・ご高配をいただきました。あらためて深謝申し上げます。

2020年4月

兵頭 政光