はじめに

大久保善朗

日本医科大学大学院医学研究科精神・行動医学

X線を利用したコンピュータ断層法（CT）や強磁場下での核磁気共鳴を利用する核磁気共鳴画像（MRI）などの検査によって脳の詳細な構造を画像化することが可能である．このような脳形態イメージングは，脳器質疾患の診断に必須の技術としての日常診療で用いられている．一方，脳機能イメージングは，脳血流や脳代謝のような特定の生体機能情報を画像化する検査法で，MRI 装置を用いた機能的MRI（functional MRI： fMRI）や，ポジトロン断層法（PET）や単一光子放出断層法 （SPECT）などの核医学検査法が含まれる．

脳活動，脳機能の測定という目的では，fMRIは，PETのような放射性同位元素による被爆がなく非侵襲的で同一被験者での繰返し測定が可能，空間分解能もより優れる，MRI装置が全国に普及しているなどの多くの利点があり，ヒトの高次脳機能を測定するイメージングのスタンダードになっている．

一方，PET や SPECT は，放射性核種で標識した化合物（放射性リガンド）を投与し，集積したリガンドが発する放射能を体外計測して生体機能画像を作成する検査法である．糖代謝を測定するPET検査は悪性腫瘍の診断検査として，すでに日常診療で用いられていた．近年，核医学的検査では放射性リガンドの開発が進み，Alzheimer病の病理で老人斑に相当するアミロイドや神経原線維変化に相当するタウのイメージングを用いた認知症早期病態診断が可能になった．このような脳機能イメージングは，認知症の病態に対する根治的な治療法を開発するためには必須の技術と位置づけられるようになっている．

fMRI，核医学検査法以外の技術としては，近赤外線スペクトロスコピー（NIRS光トポグラフィー），脳磁図などの脳機能検査技術によって，生きている生体で脳機能のさまざまな側面を測定評価すること可能になった．そして脳機能イメージングによって，脳の形態異常を伴わないために，これまでは評価することができなかった精神疾患でも，さまざまな脳機能の異常を評価することが可能になっている．

このような脳機能イメージングの最新の進歩を紹介したく本特集を企画した．総論では，主にMRIとPETについて最近の技術進歩について紹介をお願いした．続く各論では，脳血管障害，認知症・神経変性疾患，てんかんなどの器質性疾患について，それぞれの脳機能イメージングの最近の成果を解説していただいた．さらに本特集では，統合失調症，うつ病，不安障害，発達障害など精神障害についても，脳機能イメージングを用いた最新の研究成果の紹介をお願いした．

幸いなことに，各領域でご活躍の先生方に快くご執筆いただき，この領域の最前線を知ることができる特集になった．あらためて，お忙しい中，ご執筆いただいた先生方に心から感謝申し上げます．読者におかれましては，本特集を，脳機能イメージングの最近のめざましい進歩の理解に役立てていただければ幸いです．