アスリートの胸郭－胸郭を使って障害をなくす－

過去，胸郭の特集号が組まれたことがあっただろうか？ 答えは「NO」である．なぜなら，胸郭自体に障害が発生しにくいからである．ではなぜ，今，「胸郭」なのか？

私の腰痛スポーツドクターとしての原点は，発育期の腰椎分離症（以下，分離症）である．1995 年のことである．当時は，分離症・疲労骨折のメカニズム，早期診断方法，至適保存療法とは，最小侵襲分離修復とは，すべるメカニズムとその予防など，わかっていないことばかりであった．それらが解明されてくると，残った課題は再発予防の運動療法であった．昭和から平成前半は，腰痛の運動療法といえば，腹筋と背筋．

私自身も分離症の骨癒合を目指し，腹筋や背筋を指導していたが，限界は感じていた．2008 年に再発を繰り返す分離症の子供のハムストリングスがとても硬いことに気づき，ジャックナイフストレッチを開始した．腰痛治療において，腹筋・背筋に加えて，下肢の柔軟性が重要なのでは？と，おぼろげながら感じていたのである．そんなある日，私の前に2艘の黒船が現れた．黒船の名前は，「鈴木岳.＆本橋恵美」．この2 人から以下の2 点を学んだ．Joint by Joint Theory

「胸椎と骨盤（股関節）は可動性です．腰椎は安定性です．胸椎は12 個もあります．しっかりと動かしてください．また，下肢は柔軟にして股関節もしっかりと動かしてください．」Dysfunction and no pain（DN）

「胸椎が動かなくなっても痛くありません．でも胸椎が動かないと，腰椎に無理がかかって，腰痛になります．痛くなくて動かない胸椎をDN 状態といいます．その場合，腰痛の原因は胸郭・胸椎の硬さです．胸郭・胸椎を動かせるようになると腰椎負荷は軽減し，腰痛も治ります．」

「胸郭・胸椎は動かない」と教わった背椎外科医にとって，「胸椎こそ動かしましょう」は，まさに黒船であった．今回は，これらのコンセプトから胸郭の特集号を組んでみた．胸郭の基本理念や，胸郭不全で影響を及ぼしやすい上肢・体幹・股関節障害についての関連性を解説していただいた．最後には，「胸郭をよみがえらせる」．胸郭をよみがえらせ，可動性を向上させることで，さまざまな障害克服の可能性が出てくるのである．国内における胸郭サイエンスが凝集した特集号，わが国初の取り組みである．見逃すことなきよう，お願いしたい．胸郭を使って障害をなくす．「目から鱗の情報」が盛りだくさんである．自信をもって，お勧めする．ブレイクスルーがそこにある．

特集編集：西良浩一（徳島大学教授）