はじめに

痛みを伴うご病気の方のケアで大切なことは，その方の体の苦痛を和らげることであり，また，予めそれを保証することで心の苦痛を和らげて差し上げることです．そして，約束した以上はそれを確実に果たすことがプロの仕事だと考えています．

ここで基本となるのは，WHO 方式がん疼痛治療法にもあるように鎮痛薬の経口投与です．しかし，最期まで確実な鎮痛を保証する立場での問題は，「必ず薬を飲めないときがやって来る」ということです．消化器系の疾患ならなおさらです．薬を飲めない場合には経直腸（坐剤），経皮（貼付剤）などの投与経路がありますが，「痛みのために坐剤を入れる体位が取れない」，「用量が段階的にしか調節できない」，「最小用量が衰弱した患者さんには多すぎる」，「開始から適切な投与量の決定までに何日もかかる」，などの弱点があり，これらの選択肢だけではしばしば痛みの治療に難渋します．

そんな時に有効な手段が注射剤のPCA（Patient Controlled Analgesia）です．注射剤を皮下，静脈内，時に硬膜外腔，くも膜下腔に投与しますので，薬を飲めなくても確実に鎮痛を得ることができます．また，持続的に投与することで安定した鎮痛効果が得られるほか，突出痛を感じた時や痛みが辛く感じてきたとき，これから動くと痛くなることが予想されるときにはPCA ボタンを押すだけで患者さんが自ら迅速に鎮痛薬を使うことができます．言うまでもなく，注射剤なので少量ずつの投与や，小刻みな投与量の調節も容易です．

PCA は病院では多職種にある程度理解され，特に手術後の痛みのコントロールでは標準的に使用されています．しかし，こんなに良いものがあるにも関わらず，在宅の現場ではほとんど使われていないのが現状です．そして，その理由を尋ねると，「管理した経験が無いので不安だ」という不安の声，「呼吸抑制が起きたらどうするんだ」という心配の声が聞かれます．「幽霊の正体見たり枯れ尾花」，私はいつもこの不安を「おばけ」だと表現します．知識不足・経験不足があると，誰でも漠然とした不安を抱くものですが，実際には心配する必要などありません．そもそも呼吸抑制を心配すること自体が知識不足・経験不足であり，普通にやりさえすれば他の方法よりずっと安全なのです．

本書は，PCA の意義と活用方法を実践的にまとめることで，経験の少ない在宅現場の医療関係者の方にも安心して活用していただくことを目的に作成しました．著者には，病院の術後鎮痛のエキスパート，在宅で豊富な使用経験を持つ看護師・医師，在宅現場に注射剤を提供する市中の薬剤師を揃えました．これを読めば，患者さんの期待を裏切らない質の高い鎮痛を実践できるように作りました．これからの在宅医療のなかで必携の書になると信じています．

平成24年12月27日　宇都宮のクリニックにて

村井邦彦