放射線治療はより治療による侵襲が小さく，より治療後の生活を快適に過ごすことが可能となるばかりではなく，根治的にはもとより術前・術中・術後，症状の緩和などさまざまな目的に応じて行うことができる．そのために高齢化社会が加速しつつある現代において放射線治療が癌の治療に果たす役割はますます大きくなっている．欧米ではすでに癌患者の３人に２人は何らかの状況で放射線治療を受けている．しかし，わが国では４人に１人とまだまだ少ないのが現状である．その大きな理由は最新放射線治療の事情に対する患者・医師双方の認知度が低いことであろう．放射線腫瘍医の絶対数が少ないこともこれに拍車をかけている．

このような状況下で放射線医学シリーズのなかの１巻として新たに「放射線腫瘍学」を上梓することができたことは大きな喜びである．日進月歩の医学において放射線治療の領域もまたその例外ではない．特にこの10 年から20 年間における放射線治療装置・治療法の進歩は著しく，従来の放射線治療と比較すると次元の異なる革命的と言ってもよい変化が生じている．

放射線治療の領域は広範に及ぶ．部位別では文字通り頭のてっぺんから足の先までをカバーし，年齢では乳幼児から100 歳を超える超高齢者までが対象となる．治療装置は，ライナックはもとより，サイバーナイフ，ガンマナイフ，トモセラピー，粒子線治療装置，強度変調回転放射線治療（VMAT）装置，密封小線源治療装置など多彩である．治療法では体外から放射線を照射する外部照射では通常の照射法に加えて定位放射線照射や強度変調放射線治療（IMRT）などがあり，体内に線源を挿入して行う密封小線源治療では腔内照射や組織内照射が，さらにホウ素中性子捕捉療法など多岐に及んでいる．

本書はこの膨大な放射線治療の領域のエッセンスを簡潔・明瞭にまとめたものである．執筆は放射線治療に長年従事して十分な経験を有し，優れた見識をお持ちである気鋭の先生方にお願いした．本書を通読して頂ければ最新の放射線治療の動向が短時間で把握できるように編集している．医学生，研修医はもとより，放射線治療を専門とされていない上級の先生方にもご一読いただければ幸いである．ひとりでも多くの方が放射線治療の良さと面白さを理解し，さらには放射線腫瘍医を志して下さる方が現れれば編者としてこれにまさる喜びはない．

なお，本書のタイトルを「放射線腫瘍学」として「放射線治療学」としなかった理由は，放射線治療が単にどこそこにどのような方法で何Gy 照射して治療成績がどのくらいであるといったものではなく，腫瘍・放射線に対する生物学的・物理学的理解を基礎とし，治療対象患者の年齢，基礎疾患の有無，他治療との関係などを考慮して総合的に組み立てられるものであるとの考えからである．より深い理解のために本放射線医学シリーズ「放射線医学総論」のうち，放射線治療の基礎知識，放射線生物学，放射線物理学，放射線障害の項目を併せて通読していただきたい．

平成24年 3月

編集 猪俣 泰典