平成23 年３月11 日，三陸沖を震源とするM 9.0 の大震災は，想定外の巨大津波を伴って，岩手，宮城，福島，さらには周辺の青森，茨城，千葉県などを襲い，太平洋に面した広範な地域に壊滅的な被害をもたらしました．地震の破壊力もさることながら津波の規模は想定外のもので，広範囲な地域で津波の高さは10 m を超えました．2012 年11 月の警察庁のまとめによると，被害者の概数は，死者約16,000 人，行方不明者約3,000 人，さらには建物全壊約13 万戸とみられています．

しかし，地震と津波による破壊や流出の被害に加えて，地元の人々はもとより日本国民に大きな衝撃を与えたのは，福島第一原子力発電所の事故でした．地震と津波によって電気設備，ポンプ，燃料タンクなど多数の設備が損傷したため，全交流電源喪失状態に陥りました．いわゆる安全神話の崩壊です．ポンプによる送水が止まったため，原子炉内部や核燃料プールの冷却が不可能となり，核燃料の溶融（メルトダウン）が発生しました．さらに，メルトダウンによって発生した水素が爆発を起こし，原子炉建屋やタービン建屋および周辺施設が大破し，大量の放射性物質の放出につながりました．事故発生から３月24日までの放射性物質の放出量は，３万TBq～11 万TBq と推定されています．

原子力安全・保安院は，国際原子力機関（IAEA）が定める原子力事故・故障などの影響の度合いを示す国際原子力事象評価尺度（INES）を，紆余曲折の末，４月12 日にレベル７（深刻な事故）に引き上げました．これはチェルノブイリ事故と並ぶ最高レベルの深刻さです．東北地方を中心に大気，海水，土壌，水道，食品等に放射性物質による汚染が生じ，汚染のレベルによっては除染が必要となったばかりか，住民が避難を強いられることにもなりました．また，放射線に関しては，放射性物質による直接的な汚染の被害だけではなく，風評による被害も起こりました．そしてこの汚染を受けた地域の回復は，今後何十年もかかるものであると予想されます．

東日本大震災は，放射線の影響について正確に説明できる知識をもつことの重要性を今までにも増して示すことになりました．第11 版のまえがきで監修者が述べていますように，本書は，医学・生物学を学ぼうとする学生が，この一冊の本で放射線物理学，生物学，影響評価，安全管理などの放射線基礎医学の知識と方法論を全体的に把握できることを目指しています．今回の事故がもたらしたものでもっとも重大な影響が社会的な面での被害であることにかんがみれば，この本の読者が，この本から得た知識をさらに?み砕いて一般の人々に説明していただき，そのことが人々の放射線に関する知識を深め，どのような状態であれば本当に安全・安心なのか，自ら判断できるための一助となることを願ってやみません．

人は理解できないものを恐れる
ダン・ブラウン
"ダヴィンチ　コード"

2013 年３月

編集者