序

緑内障患者は40 歳以上の日本人では約5 % に見いだされ，総計すると400 万人の推定患者数にもなる．しかも，分類上日本人の緑内障の約8 割は，病期が進んでからでないと患者が自覚しにくい“広義の原発開放隅角緑内障” である．多治見市の疫学調査では調査によって見つかった緑内障患者の約9 割が，それ以前には受診していなかった現状を考えると，受診率を上げることに加えて，緑内障を慎重に早期発見することも重要である．

緑内障の病態は角膜，隅角，虹彩の前眼部から，水晶体，網膜，さらに高次視路まであらゆる組織に関連がある．そのため緑内障以外の多くの眼疾患と関連している場合もあるので，ほかに原因があればその治療を行うことも必要となる．先入観をもたずに十分な検査をていねいに行い，総合的に判断すべき疾患群である．緑内障診断に関係する組織学的変化は，今ではほとんど直接観察することができる．しかし，検査から得られる多くの情報に頼りすぎ，本当に必要な検査を怠り所見を見逃すと，治療方針や予後に大きく影響する．たとえば，眼圧や乳頭所見がない患者への隅角検査である．閉塞隅角症のリスクは見逃してはならないし，隅角には過去の眼疾患の手掛かりが多く残っていることが多い．また，乳頭所見については“乳頭陥凹＝緑内障ではない” ことも念頭に置かなくてはならない．緑内障性視神経症の乳頭所見には，判断に迷うケースも多く，鑑別を要する．近年はOCT （光干渉断層計）の導入により，近視やびまん性の網膜神経線維層も可視化されるようになってきたし，眼内では直接見ることのできない組織である毛様体もUBM （超音波生体顕微鏡）で把握できるようになってきた．しかし，その判定には経験を積んだ医師が前眼部構造や眼底写真や視野などとともに総合的に判断しなくてはならず，器械に頼り切った診察にならないようにしたい．

組織学的変化と異なり，生理的因子である眼圧の把握にはさらに慎重でありたい．眼圧が正常値であれば何でも正常眼圧緑内障ではないかと，先入観をもって判断してはいけない．また，外来眼圧だけでは，眼圧変動を含めた患者の真の眼圧を把握することは困難である．できるだけ多くの情報にもとづき，眼圧関係の危険因子を把握することが重要である．

そして，緑内障の診断には，客観的指標以外に視野という患者の自覚的心理学的検査に頼る側面も大きい．正確な視野データを得ること，それを客観的に評価することにも，精通しなければならない．病期進行の評価については，漫然と当初の病型診断にとらわれず，数年のデータをもとに新たな眼で診断を下すように心掛けたい．

緑内障は，組織や眼圧，視野の情報から眼圧上昇，視神経症の原因を慎重に探索し，ほかの眼疾患や続発性の眼圧依存性緑内障を見い出す努力をしたうえ，ようやく診断に至る疾患である．正確な診断を誤り，不用意な治療を行うことは，人の生涯に影響を与えるようなことにもなりかねない．専門医に相応しいさまざまな知識を身につけていただけるよう，緑内障診断の種々の側面を盛り込んで本企画を行った．読者のお役に立てれば望外の喜びである．

2010年12月

東京大学大学院医学系研究科眼科学／講師
相原　一