はじめに

なぜ，甲状腺疾患を啓蒙する必要があるのでしょうか？それにはいくつかの理由があります．

1．甲状腺疾患はありふれている．

2．それにもかかわらず，見逃されていることが少なくない．

3．甲状腺疾患は多くの体の不調の原因となるが，症状は不定愁訴と紛らわしい．

4．甲状腺機能異常を放置すると命に関わる．

5．甲状腺疾患は（他の病気と同様）早期診断と早期治療が重要である．

順に説明してみましょう．

甲状腺疾患はありふれている．

人間ドックの調査では，顕在性＊甲状腺機能亢進症と顕在性＊甲状腺機能低下症はどちらも0.5%（200人に1人），潜在性甲状腺機能亢進症はその2倍（100人に1人），潜在性甲状腺機能低下症はその10倍（20人に1人）とされています．また，甲状腺自己抗体の保有者は成人では18％（男性12％，女性23％）と報告されています．さらに，超音波検査で見つかる甲状腺腫の頻度は20％（男性13％，女性27％）に上ります．これらの全てが治療対象になるわけではありませんが，いつでも治療が必要な状態になりうるとも言えます．

＊註：
以前は顕性とも言われていたが，遺伝学の分野で，優性遺伝は顕性遺伝，劣性遺伝は潜性遺伝と言い換えられることになったことから，本書では顕性を顕在性とよぶこととする．顕在性甲状腺機能異常はTSHとFT4が基準値外のもの，潜在性甲状腺機能異常はTSHだけが基準値外のものを指す（本文参照）．

それにもかかわらず，見逃されていることが少なくない．

甲状腺疾患は通常の血液検査ではわかりません．ただし，甲状腺機能異常症は貧血を起こしたり，肝機能やコレステロールなど多くの生化学検査値に影響を与えたりします．また，多くの甲状腺疾患は甲状腺腫を呈します．甲状腺機能異常症は血液検査で甲状腺ホルモンを測定すれば一目瞭然となりますので，これらをヒントに甲状腺疾患を想起して，甲状腺機能検査につなげられるかどうかがポイントです．

甲状腺疾患は多くの体の不調の原因となるが，症状は不定愁訴と紛らわしい．

甲状腺ホルモンは大人では新陳代謝を司ります．そのため，亢進症では代謝亢進による，低下症では代謝低下による，それぞれ様々な症状を引き起こしますが，それらの一つひとつは不定愁訴と紛らわしいものが多く，更年期障害やうつ病などとして診療されていることが少なくありません．それでも，いくつかの症状を組み合わせて考えると，共通の代謝異常の存在が浮かびあがってくるかもしれません．

甲状腺機能異常を放置すると命に関わる．

古来，甲状腺機能低下症は大陸ではヨウ素欠乏による精神・発達障害（いわゆるクレチン症）や巨大な地域性甲状腺腫として恐れられていました．しかし，現在では食事（パンや食塩，飲料水）へのヨウ素の添加により，このようなことはほぼ無くなりました．一方，海藻類を多食する日本ではむしろヨウ素過剰により，橋本病を基礎とした甲状腺機能低下症や難治性のバセドウ病が多いとされています．現在でも，甲状腺機能低下症や亢進症が放置されて，それぞれ粘液水腫性昏睡や甲状腺クリーゼといった生命に関わる病態に陥る方がおられます．

甲状腺疾患は（他の病気と同様）早期診断と早期治療が重要である．

粘液水腫性昏睡や甲状腺クリーゼの発症予防はもちろんですが，先天性甲状腺機能低下症や新生児バセドウ病など，幼少期の甲状腺異常は現在でも精神・発達障害の原因となりますし，その前に不妊症や不育症（流産や早産）の原因にもなります．甲状腺がんの早期発見ももちろん重要です（微小がんを手術するか積極的経過観察でいいかはケースバイケースですが…）．

甲状腺疾患のスクリーニングは触診とTSHの測定でいい．

先天性甲状腺機能低下症の早期発見にはTSHを用いた新生児マススクリーニングが普及していますが，成人においても甲状腺機能異常症の発見において，ほとんどの場合はTSHの測定で事足ります（稀な中枢性甲状腺機能異常症を除く）．しかしながら，一般診療では甲状腺疾患を疑わなければTSHの測定にさえ至らないのが実情です．そのため，自覚症状の組み合わせや（AIによる）生化学検査異常の組み合わせで甲状腺機能異常症を想起する工夫がされています．頸部の触診も重要です．甲状腺機能異常症が緩徐に進行していると体が慣れてしまっていて，本人でさえ異変に気づかない場合もあります．例えば，学校検診で校医さんに甲状腺腫を指摘され，医療機関を受診したら，はなはだしいバセドウ病であったということもまれではありません．

本書は，甲状腺疾患をより早く見つけて，大事に至る前（少しでも軽症のうち）に治療できるようにと願って執筆いたしました．触診やTSHの測定後に専門医へ紹介いただいても構いませんし，治療を開始したがスムーズな治療経過を辿っていないと思われてからでも大丈夫です．本書が読者の甲状腺疾患診療に少しでもお役に立てば何よりです．

令和6年5月吉日

田上哲也