感染症診断において最も重要な検査は病原微生物の同定である．微生物を特定することがすなわち確定診断となるからである．しかし，病原微生物を直接とらえることができない場合，診断確定のために種々の検査を組み合わせて利用する．

近年，遺伝子を検出する種々の方法や，微生物の構成成分，抗原などを検出する新しい検査が数多く開発されている．これらの中には臨床的な評価が定まっていないにもかかわらず，過大な期待をもって信頼されている検査も見受けられる．これらの新しい検査は従来の検査同様に，あくまでも“surrogate marker”（代替指標）であり，一つの検査で陽性，即ち診断確定，あるいは陰性，即ち否定できるものではない．また， 検査を絨毯爆撃的に提出し得られた結果をもとに判断しようとしても，偽陰性，偽陽性に悩まされ判断を間違ったり，結局判断できなくなる事例も見受けられる．

検査結果を冷静に判断し，正しく診断にたどり着くためには，検査が“どの程度診断に寄与するか”を理解して利用する必要がある．検査の性能を評価する指標が“感度”と“特異度”である．感度と特異度を知ることで，得られた結果がどの程度信頼できるのか，どの程度診断に影響を与えるのかを理解することができる．

EBM が診療に大きく影響を与える時代に， 検査においてもできる限りエビデンスに基づいた判断を行う必要がある．検査関連書籍に記載されている感度，特異度はしばしばどのくらい少ない物質を検出できるか，どのくらいほかの物質と区別できるかを意味することが多く，臨床診断における感度，特異度とは意味が異なる．

本書は一般的な検査から， 最近導入された検査まで約80 項目をpick up し，その感度・特異度・陽性尤度比・陰性尤度比を掲げ，検査特性に基づいた臨床判断のポイントとコツを余すところなく提供すべく企画された画期的な1 冊である．実際に感染症診療の現場で奮闘されているすばらしい執筆陣に恵まれ，エビデンスに基づいた判断の仕方はもとより，エビデンスの適応が難しいデリケートな場面や，困ったときの次の一手についても，豊富なご経験に裏打ちされた臨床センス／オピニオンを交えて執筆いただいた．

本書は検査自体に興味のある読者ではなく，臨床診断を行う医師を対象に診断の一助となることを目的として編纂されている．読者にとって日々の臨床判断のお役に立つならまさに望外の幸せである．

最後になったが，エビデンスの乏しいところを苦労して探してくださったり，無理難題に近いようなテーマをお願いしたにもかかわらず，すばらしい内容を著述してくださった分担執筆者に感謝を申し上げたい．有り難うございました．

2012年4月

編者識す