はじめに

「痴呆」と呼ばれていた時代，リハビリテーション専門職の数は非常に少なく，通常のリハビリテーション病院では脳卒中や脊髄損傷や難病が優先され，失行・失認などのリハビリテーションは行われていたものの，認知症のリハビリテーションは積極的に行われてはいなかった．一般的には認知症に対する偏見も存在した．その頃に比べると，現在は国民の多くが認知症を正しく理解し，認知症のケアも適切に提供されるようになった．なかでも介護保険制度導入後のグループホームの急激な拡充は，認知症施策のなかで最も大きな役割を果たしたといっても過言ではない．また，認知症の予防施策も科学的根拠に基づき的確に実施され，ここ数年で認知症予防に対する国民の意識は大きく変化したと実感できる．過去を知る者にとって，認知症対策のための国の努力は万全であったといえよう．

現在，リハビリテーション専門職の養成校の増加とともに，若い理学療法士，作業療法士，言語聴覚士の人口が増え，それとともに認知症のリハビリテーションにかかわる専門職人口は圧倒的に増えている．しかし，認知症リハビリテーションの提供内容の整備は十分とはいえない状況にある．その理由のひとつに，認知症が進行すればするほどエビデンス重視の流れとリハビリテーションの効果が合致しないことがあげられる．では，効果とは記憶機能が向上することなのか，落ち着いて生活できることなのか，効果があればそれで良いのか……．認知症はケアの役割が大きいが，それがすべてとも言い切れず，答えも決め手も定まらないことが多い．認知症の人は周囲の環境すべてが敏感に影響するという点において，認知症のケアは子育てと似ている．ただし，子どものようにすべての鍵を握る「母親」はいない．双方に共通することは，昨日解決したとしても，今日はまた新たな問題が生まれ，日々の変化に対応し，奮闘し続けても「これで良い．」という答えがない部分である．

認知症の方々とかかわり続け，筆者も何一つ答えらしきものを見つけてはいないが，適切なケアの提供のなかにあってもリハビリテーションの視点は欠かしてはならないことだけは言い切れる．認知症の人の家族，親族，友人等だけでなく，さまざまな視点を持った複数の専門職が協力してかかわり，あらゆる局面において，さまざまなタイミングでさまざまなケアやリハビリテーションを提供し続けることが，認知症のリハビリテーションではないかと考える．多くの方々が認知症リハビリテーションの一端を担えるよう，そのための何らかの参考として本書を活用してほしい．

2017年4月

金谷さとみ