まえがき

厚生労働省は住民基本台帳を基に、国内に住む一〇〇歳以上の高齢者の人数をまとめました。それによりますと、二〇二一年九月十五日現在、一〇〇歳以上になる人は、全国で合わせて八万六五一〇人で、二〇二〇年から六〇六〇人増えました。一九七〇年の三一〇人から、五一年連続で最多を更新しています。

書店には「老い」が書名の一部になっている書物がたくさん並んでいます。私も書いています（『「老い」はちっともこわくない』日本経済新聞社、一九九八）。日本は高齢者大国になったなあと思います。書物の題名に惹かれて、作者に興味をもって、目次の内容を見て、かなりの数の「老い」に関する本を読みました。内容は実にさまざまです。自らの老いの日常を細かく描写したものから、日本という国の文化的特徴と、そこで迎える老いとの関係を書いたもの、経済学の専門家が老いを「経済」という切口で書いたもの、歴史と老いの捉え方の変化等、実に千差万別です。

長年、精神科とホスピスで臨床に携わってきましたが、その経験から、人間の存在の要素として、身体、こころ、社会、魂、の四つがあると思っています。英語で言うと、physical, mental,social, spiritualです。この四つは互いに関係し合います。身体の具合が悪いと、精神的に不安定になります。精神状態が不安定だと、社会生活に支障をきたします。そして、魂は人間存在の2中心にある最も重要な要素と考えられます。身体の痛みなどはすぐに理解できますが、魂の痛みは理解するのが難しいです。がん末期の患者さんが「これまでの自分の生き方は間違っていたのではなかろうか」と自分に問いかけるのは、魂の痛みですが、その痛みに聴き入るスピリチュアルケア師の介入が必要になります。

人が健康であるためには全人的に健康である必要があります。具体的にいうと、四つの側面で健康である必要があります。身体とこころと魂をもつ一人の人が、それぞれの側面で健康であり、他の人（社会）とのかかわり、すなわち社会的側面においても健康であるとき、初めて全人的に健康であるといえるのです。

本書では前記　四つの側面について書いたつもりですが、社会的側面と「たましい」の側面がやや弱い感じがいたしました。そこで、対談をさせていただいて、それを補うことを考えました。幸い鎌田　實先生と釈　徹宗先生が私との対談を引き受けてくださいました。

すでに老いを迎えておられる方々は、自らの老いを見つめ直すために、これから老いに向かわれる方々はよき老いの準備のために、読んでいただけると嬉しいです。

二〇二一年一一月

柏木哲夫