はじめに

この亜鉛に関する本をつくろうと思ったのは，患者さんに5回説明しても亜鉛の良さがわからないと言われたからです．欧米の薬剤師は亜鉛といえば一番最初に「免疫」と答えが返ってくるのに，一般人では免疫には亜鉛は絶対に必要だと説明してもわかってもらえませんでした．それならば，まだ亜鉛の重要性を完全には理解していただけていない医師，看護師，検査技師にある程度理解していただき，患者さんへの説明の手助けになれば良いという気持ちで漫画を導入とした文章を書きました．

私は整形外科医ですが，「患者さん」の治療の必要に迫られて亜鉛をどの程度飲んでもらえば良いのかなどの臨床的研究を続けてきました．関節リウマチ患者さんの皮膚がとても弱く，頻回に感染を起こすのが怖くて本人も医師も手術に踏み切れず，かえって悪化して尚更状態の悪い時に手術をして悲惨な経験をしたことが，亜鉛の研究をするきっかけとなりました．大学の研究室での電子顕微鏡凍結切片の微小部X線分析で，手術時に採取した腰椎黄色靭帯の骨化部に亜鉛を確認したことも大きなモチベーションアップとなりました．

2008年7月3日の東京学士会館における「日本微量元素学会」のランチョンセミナーで，困難な手術には亜鉛補充は必須ですと訴えたところ，臨床的にとても重要なことがわかってとても良かったとお褒めの言葉をいただき，もっと深く研究する気になりました．自分の病院で痛みの訴えがひどくて受診する線維筋痛症の患者さんに亜鉛錠剤を飲んでもらうと血清亜鉛値が上がる量まで投与できた症例ほど良くなり，それは，亜鉛中心酵素が細胞外ATPを分解してくれることで，マイクログリアの痛み受容体であるP2X4受容体への刺激が減ったからであることも患者さんに説明して徐々に理解されてきました．「亜鉛栄養治療研究会」が出来てからも，関節痛に対して亜鉛を投与しているうちに薬でのアレルギーを起こさなくなったり，上強膜炎が治ったり，糖尿病移行型が治ったりしました．小学校以来の無嗅覚が1年半の亜鉛投与でパンの焼ける香りが一瞬であるがわかるようになった，半年で高音が聞こえるようになった，アトピー性皮膚炎がステロイドを使わずに消失した，以前に比べて感染症にかかりづらくなったなどの不思議な効果を経験するにつれて，それを動物実験などで解明してくださる基礎系の先生との絆も強くなったと感じています．

亜鉛は120以上の酵素の中心核となる元素であり，体内では骨と筋肉に多く含まれます．疲れ過ぎない程度の運動をして，亜鉛貯金を殖やすことの重要性がわかっていただけたら嬉しいです．

2018年11月吉日

南長野医療センター篠ノ井総合病院
小野 靜一