巻頭言

気管支喘息による死亡者，いわゆる喘息死は1990年代前半までは実数で5,000～6,000人で推移していたが，1993年にガイドラインが刊行されて以降，吸入ステロイド（ICS）を中心とした治療の重要性が認識されるようになり，2016年には1,511人となるなど約20年で喘息死は1/4～1/3にまで減少した．しかし，厚生労働省が中心となり「喘息死ゼロ作戦」を展開しているにもかかわらず，いまだゼロには遠く及ばない現状である．一方で，気管支喘息の患者数をみてみると，年々減少するどころか増加しており，成人発症例も多く400万人以上の患者が苦しんでいる．

以前は入院して治療をするケースも多かった気管支喘息であるが，高い治療効果を示すICSが積極的に使用されるようになり，長時間作用性β2刺激薬などとの合剤や，患者ごとの適性に応じて選択できるさまざまなデバイスの開発などもあり，現在ではよほどの重症例でなければ外来での通院治療が中心になっている．

吸入剤は患者がうまく使用できるかの判断が重要で，吸入指導する薬剤師が要点をおさえながら適切な評価を行うことができるかどうかで治療効果に大きな影響を及ぼす．そのため，ガイドラインでの薬剤選択基準を理解するとともに，デバイスの特徴も正確に把握し，必要に応じて処方医に対してデバイスの変更などを提言できるだけのスキルを身につける必要がある．しかし，患者の大多数が外来治療になっているため，病院薬剤師の中には吸入剤のデバイスの特徴を理解していないばかりか，実際に見たことや操作したこともなく，他の疾患が原因で入院した患者が吸入剤を持っていた場合に慌ててデバイスの操作法を調べるといった事例も珍しくない．また，保険薬局薬剤師では多数の患者の対応に追われ，処方された吸入剤の操作法を説明・確認するのみで，処方内容の評価や本来確認すべき項目まで目が届かないことも少なくない．

本特集では気管支喘息の病態，治療，ガイドライン変更のポイントなどに関する最新の情報を第一線で活躍しておられる医師の先生方に，また，実際の吸入指導のポイントや指導時に必要な項目を本分野で実績を残している薬剤師の先生方に執筆していただいた．本特集と共に『気管支喘息・COPDの吸入剤（Rp.＋ 2018年冬号，南山堂）』をご一読いただければ気管支喘息治療に関わる薬剤師として最低限，身につけておかなければいけない知識を得ることができると考える．「吸入療法は薬剤師の適切な関与がなければ成立しない」ことを自負し，本特集を明日からの業務にお役立ていただければ幸いである．

坂野 昌志

名古屋セントラル病院 薬剤科　副薬剤長