はじめに

本書を手に取っていただいた方のなかには，医学論文を読むことに苦手意識があり，論文の読み方を初歩から学びたいと考えられている方もいるでしょう．そもそも医学部医学科をはじめとする医療系の学部において，医学論文の読み方に関する教育は十分に行われていません．先輩や上司から医学論文の読み方を丁寧に教わった経験があるという人も，あまりいないでしょう．

若手の臨床家はときに，医学論文を読む必要に迫られることがあります．論文抄読会の担当になれば，否応なしに論文を読み，内容をプレゼンテーションしなければなりません．本文を読んでもよく理解できず，abstractと図表だけを眺めて，何とか発表をやり過ごす，といった経験はないでしょうか．

医学論文を読みこなす上で，以下の3つのハードルがあると言われます．

1つ目は，「英語」というハードルです．しかし実際のところ，医学論文は平易な英語で書かれています．高校卒業レベルの英文法の知識があれば，文章そのものの理解に苦しむことはありません．英語をハードルと考える必要はないでしょう．

2つ目は，「専門知識」というハードルです．英語は読めても，医学の専門知識がなければ，医学論文の読解はままなりません．医学の専門知識は，教科書や専門書で身に付ける必要があります．しかし，臨床家はそもそもその専門領域の知識がなければ務まらない職業です．それをハードルと考えるべきではないでしょう．

3つ目は，「疫学・統計学の知識」というハードルです．臨床家にとっては，これが正真正銘のハードルと言っていいでしょう．医学教育においては，主に公衆衛生学の講義の一部で，疫学・統計学のさわりだけを学びます．「ランダム化比較試験」「コホート研究」「症例対照研究」などの研究デザインの概略は，学部で習ったはずです．しかしほとんどの学生は，国家試験が終われば，疫学・統計学の知識などほとんど忘れてしまいます．医療従事者になって何年か経った後，医学論文を読む必要に迫られて初めて，疫学・統計学の知識の重要性を思い知ることになります．

疫学・統計学の知識をある程度身に付けないと，自力で医学論文を読みこなすことはおぼつきません．かといって，難解な疫学・統計学の成書を読み通し，それらを理解することは，多忙な臨床家にとって容易なことではありません．

本書は，すべての臨床家や医療系の学生を対象として，基本的な臨床疫学(clinical epidemiology) の知識，とりわけ研究デザインに関する知識を伝授することを目的としています．姉妹書の『統計手法のしくみを理解して医学論文を読めるようになる本』と併せて読むことで，臨床論文を読みこなすために必要不可欠である疫学・統計学の基礎的な素養を身に付けられます．

本書は理論編と実践編の二部構成となっています．「第I編　理論編」では，「研究デザイン」と「誤差」について，わかりやすく解説しています．研究デザインには，ランダム化比較試験・コホート研究・症例対照研究・横断研究などがあります．これらのしくみをよく理解し，それぞれの利点・欠点を理解することは，論文の内容を把握し批判的に吟味する上で必須と言えるでしょう．

交絡・選択バイアス・情報バイアスといった系統誤差に関する知識は，研究の限界を理解する上で不可欠です．

「第II編　実践編」では，理論編で身に付けた知識をベースに，臨床論文におけるIntroductionとMethodsを読解する上での注意点を詳述しています．

読者の皆さんが本書を通じて，論文を読む際のハードルを乗り越え，論文を楽に読みこなし，論文から得られる知見を実臨床に役立てることを日常化し，より良い診療に結びつけられるようになれば幸いです．

2021年9月

麻生将太郎，森田光治良，康永秀生